子どもがバスケットボールを
始めるなら何歳？

1歳から6歳までは、バスケットボールより基本動作

1歳から6歳頃までの運動経験も非常に重要です。

ただし、この年代では、複雑なドリブル技術やバスケットボールの戦術を教え込む必要はありません。

まず経験させたいのは、次のような基本動作です。

これらは、後から複雑なスポーツ動作を習得するための土台になります。

幼児期の基本的運動技能は、身体活動、体力、運動能力などと関連しています。走る、跳ぶ、投げる、捕るといった基本動作を幼い時期から経験することは、運動能力や身体活動を支え、後のスポーツ参加につながる土台の一つになると考えられています。^[1]

家庭で最も簡単にできることは、短いダッシュとジャンプです。

例えば、親子で短い距離を競走する、線から線まで走る、鬼ごっこをする、地面の線を跳び越える、低い段差から安全に跳び下りる、ボールを投げ合う、転がしたボールを追いかける、といった遊びで十分です。

保護者が指示するだけではなく、一緒に走ったり、跳んだり、ボールを投げたりすると、子どもは楽しみながら繰り返せます。

この年代では、バスケットボールだけをさせる必要はありません。公園遊び、鬼ごっこ、水泳、体操、サッカー、ダンス、陸上など、さまざまな動きを経験させることが、後のスポーツ能力の土台になります。

なぜ7歳から8歳を勧めるのか

7〜8歳頃になると、多くの子どもは指導者の説明を聞き、動きを見て、それを何度も反復することが少しずつできるようになります。

この時期から、次のような動作と習慣を積み上げると、身体のコーディネーションが大きく変わっていきます。

子どもの発達段階に合った神経筋トレーニングは、動作コントロールや運動技能を改善する可能性があります。^[2]

ここでいうトレーニングは、大人と同じように重い重量を持たせることではありません。

年齢に合わせて、正しく走る、バランスを保つ、安全に着地する、素早く方向を変える、手足を連動させる、合図に反応する、ボールを扱いながら移動するといった動作を練習することです。

これらは、すべてバスケットボールに必要な能力です。

バスケットボールは、複数のことを同時に行うスポーツ

バスケットボールは、ただ走ってボールを投げるスポーツではありません。

試合中には、走る、急に止まる、ジャンプする、着地する、方向を変える、ボールを扱う、味方を見る、相手を見る、空いている場所を探す、次のプレーを判断する、という複数の課題を同時に処理します。

ドリブルするだけで精いっぱいの子どもは、顔を上げて周囲を見る余裕がありません。

足を動かすことに集中しすぎている子どもは、味方や相手の位置を確認できません。

走る、止まる、方向を変える、ボールを扱うといった基礎動作がある程度自動化されることで、初めて状況判断に意識を使えるようになります。

意思決定は、バスケットボールで選手が成功するための中心的な能力の一つです。育成年代のチームスポーツを対象としたシステマティックレビューでは、年齢や競技レベルによって意思決定能力に違いが見られることや、ゲーム形式、映像、イメージトレーニングなどを用いた練習によって、意思決定や戦術行動が改善する可能性が報告されています。^[3]

7歳から始めると、12歳までに約4〜5年積み上げられる

7歳から始めた場合、12歳になるまでに約5年あります。8歳から始めた場合でも、約4年あります。

この期間に正しい基礎動作を週に何度も反復すると、経験の蓄積は非常に大きくなります。

ただし、SHIN FITNESSで継続している子どもの中には、実際にはこれよりもはるかに多く練習している生徒がいます。

SHIN FITNESSでは、通常期間でも原則として週3回以上の参加を勧めています。週3回は上達を続けるための最低基準です。

本気で上達を目指し、通常期間から週5回程度参加している子どももいます。

さらに、オーストラリアには年間4回のスクールホリデーがあります。SHIN FITNESSでは、スクールホリデー中も基本的に毎日練習を行っています。この期間には、週5〜6回参加する子どもも多くいます。

したがって、年間約150回という数字は、週3回で単純計算した最低限の目安です。

通常期間から週5回程度参加し、スクールホリデー中も週5〜6回練習している子どもは、欠席や実際の開催日数によって変わりますが、年間200回を超える練習機会を持つ場合があります。

このペースを4年、5年と継続すれば、練習経験は800回、1,000回を超える可能性があります。

数年間継続することで、足の運び方、身体の重心移動、ボールの触り方、ストップの姿勢、パスを出すタイミング、味方との距離感、ディフェンスへの反応、疲れた状態でも正しく動く能力が少しずつ身体に定着していきます。

最初の数か月では、大きな変化が見えないこともあります。しかし、2年、3年、4年と継続すると、考えてから動くのではなく、状況に対して身体が自然に反応できるようになります。

SHIN FITNESSの生徒が、ある時期から急に伸びたように見えることがあります。しかし、実際には突然伸びたわけではありません。通常期間もスクールホリデーも練習を続け、長い期間をかけて積み重ねてきた反復が、身体の成長とともに大きな上達として表れています。

7〜8歳からの練習は、その年齢で完成された選手を作るためのものではありません。身体が大きくなったときに急速に伸びるための、4〜5年間の準備期間です。

なぜ12歳からは難しくなりやすいのか

私の指導経験では、未経験のまま12歳頃からバスケットボールを始めた子どもは、説明を理解する能力は高くても、理解した動きを身体で再現できないケースが多く見られます。

頭では「足をこの位置に置く」「身体を低くする」「ドリブルしながら前を見る」「パスを出したら動く」と理解できます。

しかし、実際には足、手、視線、重心を同時にコントロールできません。

これは、その子どもの知能、性格、努力の問題ではありません。それまでに、走る、跳ぶ、止まる、投げる、捕る、方向を変える、バランスを取るといった動作を、どのくらい経験してきたかという差が関係しています。

また、12歳前後からは身長や手足の長さが急速に変わる子どもも増えます。この時期に初めてバスケットボールを習う場合、成長している身体をコントロールする、バスケットボールの基礎を覚える、ボールをコントロールする、周囲を見る、ゲームを判断するという複数の課題を同時に学ばなければなりません。

私は12歳を「絶対に手遅れ」とは考えていません。

しかし、私の指導経験では、12歳から始める場合、7〜8歳から練習を積み上げてきた選手に追いつくためには、より多くの時間、反復、忍耐が必要になります。

他のスポーツを続けてきた子どもは例外になりやすい

12歳からバスケットボールを始めても、比較的早く上達する子どももいます。

その多くは、それ以前に別のスポーツを一生懸命続けています。

バスケットボールの技術は未経験でも、基本的な身体操作能力がすでに高いため、新しい動作を比較的早く覚えられます。

ただし、私が現場で見る限り、このような子どもは多くありません。

12歳までほとんど運動をしていなかった子どもと、他のスポーツを週に何度も続けてきた子どもでは、同じバスケットボール初心者でもスタート地点が違います。

早く始めることと、早期専門化は違う

保護者の方に誤解してほしくないのは、7〜8歳からバスケットボールを始めることと、バスケットボールだけを一年中行うことは別だという点です。

私は、早い時期からバスケットボールの基礎を学ぶことを勧めています。

しかし、小学生の段階から他の運動を完全にやめ、バスケットボールだけに限定する必要はありません。

若い時期から一つの競技だけに限定する早期専門化については、多くのスポーツで成功に必要であるという明確な証拠はなく、使いすぎによる故障や燃え尽きなどが懸念されています。複数のスポーツや幅広い運動を経験することが、長期的な競技成功を妨げるとは限りません。^[4]

目標は、小学生のうちに完成された選手を作ることではありません。中学生、高校生になったときに大きく伸びられる身体と技術の土台を作ることです。

なぜ週3回以上を勧めているのか

SHIN FITNESSでは、本気で上達したい子どもには、原則として週3回以上の参加を勧めています。

週3回という数字は、「週3回練習すれば必ず上手くなる」と論文で保証されている数字ではありません。

私の長年の指導経験から設定している、上達を継続するための実践的な最低ラインです。

週1回や週2回の予定では、実際には十分な練習回数を確保できないケースが多くあります。

子どもは風邪をひくことがあります。そのほかにも、学校行事、誕生日、家族の予定、旅行、天候、送迎の都合などで休むことがあります。

週2回の予定で1回休めば、その週は週1回です。風邪や予定による欠席が何度も重なると、予定上は週2回でも、実際の平均参加回数は週1回程度になってしまいます。

週1回程度になると、前回練習した感覚を忘れ、次の練習で再び思い出すところから始まりやすくなります。

この状態では、練習へ参加しているように見えても、技術が上に積み上がりません。

週3回を基本にしていれば、体調不良や予定で1回休んでも、週2回の練習を確保できます。

つまり、週3回という設定は、毎週必ず3回参加できるという意味ではありません。休みが入った場合でも、上達に必要な練習頻度を維持するための最低ラインです。

本当に高いレベルを目指すのであれば、私の経験上、週3〜5回程度の継続的な練習が必要です。

実際にSHIN FITNESSでは、通常期間から週5回程度参加している子どももいます。スクールホリデー中に時間を確保できる場合は、週5〜6回参加することで、通常期間以上に基礎を反復できます。

ただし、毎回限界まで身体を追い込む必要はありません。年齢、体力、学校生活、睡眠、疲労などを考慮しながら、正しい動きを継続して反復することが重要です。

週1回では、練習していることと上達していることが一致しない

保護者の方から見ると、毎週練習へ行っているため、「継続している」と感じるかもしれません。

しかし、週1回だけでは、単純計算で年間約50回です。

一方、週3回を基本にしている子どもは、欠席があっても年間100回以上の練習機会を確保しやすくなります。

通常期間から週5回程度参加し、スクールホリデー中も週5〜6回参加する子どもは、それ以上の経験を積みます。

この差が4年、5年と続けば、練習経験には数百回単位の違いが生まれます。

週1回の子どもと、週3〜5回を続けている子どもの差は、1か月では大きく見えないかもしれません。しかし、1年後、2年後、4年後には、大きな差になります。

上達の差は、才能だけで生まれるわけではありません。多くの場合、何歳から始めたか、どのような基礎を学んだか、週に何回練習したか、スクールホリデーをどう過ごしたか、何年間継続したかという蓄積の差です。

週1回の子どもが、週4〜5回練習している子どもと同じ速度で上達することは、一般的には難しくなります。

大切なのは、一時的な熱意より数年間の継続

7歳で始めても、数か月で辞めてしまえば、大きな蓄積にはなりません。

反対に、8歳や9歳からでも、正しい練習を数年間継続すれば、大きく成長する可能性があります。

私が最も重視しているのは、次の流れです。

1. 正しい基本動作を学ぶ走る、止まる、跳ぶ、着地する、方向を変える、ボールを扱う基礎を身につけます。
2. 短い間隔で何度も反復する前回の感覚が残っている間に繰り返し、動きを安定させます。
3. 少しずつ難易度を上げる速度、方向、判断、相手との関係を段階的に加えます。
4. 試合形式で判断する経験を増やす技術を実際の状況の中で使い、判断と連携を学びます。
5. 数年間継続する短期的な結果ではなく、身体の成長とともに伸びる土台を作ります。

短期間で突然上手くなることを目指すのではありません。

昨日より少し正確に、先月より少し速く、昨年より自然に動ける状態を積み上げていきます。

子どもによって成長速度は異なります。早く結果が出る子どももいれば、数年間は目立たず、身体が成長した後に急激に伸びる子どももいます。

保護者が短期間の結果だけで判断せず、適切な練習を継続できる環境を作ることが重要です。

本気で上手くなりたいなら、7歳か8歳で始めてください

お子様を将来的に高いレベルのバスケットボール選手へ育てたいのであれば、私は7歳から8歳頃に連れてきていただくことを勧めます。

1歳から6歳までは、走る、跳ぶ、止まる、投げる、捕るといった基本動作を、遊びながら繰り返してください。

7歳から8歳になったら、正しい指導のもとでバスケットボールの基礎練習を始めます。

そして、週1回だけではなく、週3回以上を基本として、数年間継続してください。

本気で高いレベルを目指すのであれば、通常期間から週4〜5回参加することも選択肢になります。

可能であれば、スクールホリデーも長期間休まず、練習回数を増やしてください。

7〜8歳から12歳までに積み重ねた約4〜5年間の基礎は、身体が大きくなったときに大きな力になります。

12歳からでも不可能ではありません。ただし、スタートが遅いほど、それまでにできた基礎動作と練習量の差を埋めるために、より多くの努力と時間が必要になります。

バスケットボールは、数回の練習で突然上手くなる競技ではありません。

この継続が、数年後の大きな成長につながります。

私の経験上、その最も良いスタート地点の一つが、7歳から8歳です。